細菌是造成大部分牙周病的主要原因。在牙齒與牙齦交接的地方有一道溝槽稱之為牙齦溝，深度大約為 1 ~ 2 公釐。牙面及牙齦溝會因為口腔衛生不良，堆積很多的食物殘渣及細菌，造成牙菌斑大量累積。細菌本身和它所產生的毒素會滲入牙齦內造成發炎反應，使牙齦之纖維組織鬆散，牙菌斑更容易入侵。

牙菌斑如果不儘快除去會逐漸鈣化變硬，形成牙結石，新的牙菌斑又很快地在粗糙的牙結石表面上再度形成，如此惡性循環，造成牙齦持續發炎。臨床上可見到牙齦腫脹，顏色變成深紅色，刷牙時非常容易流血，病人亦會有口臭的情形。

因此「預防重於治療，早期發現，早期治療」。想要有一口好牙，最重要的就是維持良好口腔衛生習慣並且定期進行牙齒健康檢查。

良好的口腔衛生習慣：正確使用牙刷和牙線

口腔衛生的工作，主要是靠牙刷、牙線及牙間刷...等的使用，將牙齒徹底的清潔乾淨。每天早晚各一次正確的使用就可常保口腔的健康。正確的口腔衛生習慣需要學習。在訓練過程中由醫生帶著病人做牙刷牙線的練習之外，還要讓病人回家做同樣練習。每次就診時，都得檢查病人的口腔衛生進步情形，並做必要的加強。如此反覆的練習，才能達到高標準的要求。一般而言，約需要3 ~ 5次的訓練，病人口腔衛生的執行才能達到基本要求。

每半年定期檢查口腔，必要時接受洗牙

所謂洗牙，就是把附在牙齒上的牙菌斑和牙結石清除掉的意思。口腔內的牙菌斑未清除乾淨，日久與唾液中的礦物質結合沈澱而鈣化成硬塊，這硬塊就是牙結石。牙結石開始形成時呈乳白色而不太硬，但日子一久，就染色成黃褐色或黑褐色，而且很硬較不易刮除。

絕大多數的牙周病可以透過控制牙菌斑來預防。控制牙菌斑最有效的方式為：平時正確的刷牙，並且每半年找牙醫師進行全口檢查及潔牙以維持牙周健康。